介護に関する専門的な知識が必要な国家資格です。
ですので当然国家試験があります。その上これをとるために資格が必要です。
受験するには、専門学校を卒業するかホームヘルパー資格を取得する必要があります。
一度子育てなどで、離職していた人には、再度専門学校に入学することは困難でしょう。
ですので、ホームヘルパー取得の方を選ぶのがいいでしょう。
こちらは都道府県が認定した、各種団体が行う認定のための研修を受け終了証を発行してもらいます。
こちらは３級からはじめて２級１級と段階がありますが、介護福祉士は自動的に１級資格保有者として扱われますので
ホームヘルパー３級　–>　２級　–>　介護福祉士　と資格のレベルアップを行うのがよいでしょう

介護の資格といっても多数あります
・介護福祉士
・ホームヘルパー（訪問介護員）
・社会労務士
・精神保健福祉士
・福祉住環境コーディネーター
・介護事務
資格については、任意団体が発行する認定レベルから、国家資格まであります。それぞれ特徴や取得するための難易度も異なります。
取得してから社会一般での認知度や、特定企業での扱い・求人数など様々です。
しかし、高齢化社会の浸透に伴ってますます、福祉関係、中でも介護関係が、就職待遇など
今後ますます重要になってくることは明白です。
今注目のホームヘルパーは都道府県が認定した各種団体が研修を行いその終了をもって、終了認定省が発行されます。
一方、介護福祉士は国家資格であり、試験の受験と合格という難関があります。

ホームヘルパーと介護福祉士とはどう違うのでしょうか？
ホームヘルパーは、高齢者や障害者などの、日常生活を一人では送れない方たちをサポートするために
家庭を訪問し生活全般の介助を行います。正式には「訪問介護員」と言います。ホームヘルパーの仕事は主に身体介護と家事援助があり、家族への介護技術の指導や精神面でのケアも
重要な仕事です。
介護福祉士の仕事内容はこれとほとんど同じですが、ホームヘルパーは都道府県の認可を受けた各教育団体が研修を行い全国で通用する終了証明書を発行します。
一方介護福祉士は国家資格で、試験に合格する必要がありますが、やはり国家資格なのでホームヘルパーよりも取得は難しくなります。

ﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰ職に就くには、まずﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰの資格が必要であることは既に書きました。
ﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰは、3級から1級までそれぞれの養成研修の内容が異なります。
まずはじめは3級から受講するのがよいでしょう。
3級資格ホームヘルパーがサービスを提供した場合、事業所に支払われる介護報酬額が減額されるので
採用の機会が減ってくると思われます。ですので、次の２級を目指すといいと思います。
また、介護福祉士資格はホームヘルパーの１級取得者とみなされるので、次は１級を目指すのではなく介護福祉士資格を目指すべきでしょう。

ﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰ職に就くのを目指すのであれば、まずﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰの資格が必要です。
ﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰは、介護福祉士のように試験を受ける必要があると思われがちですが、ﾎｰﾑﾍﾙﾊﾟｰは、厚生労働省認定の講習事業者の研修を修了すれば資格が取れる「認定資格」です。
この研修は、１級から３級まであり、厚生労働省が示したカリキュラムのガイドラインが基本となっていますが、共通の教科書があるわけではありません。
それぞれの課程を修了したものについては認定証が発行されます。
この認定証は全国の介護事業所で通用します。

■各自治体が実施する介護支援専門員実務研修受講試験に合格した後、実務研修を受講し介護支援専門員証の交付を受ける事が必要
主な職務内容：
・介護認定がおりた要介護者に対しての、詳しい状態や介護ニーズについての把握を行う
・介護サービスを提供する事業者と要介護者との調整仲介を行う
・適切な介護サービスを検討し、ケアプランを作成する
・ケアプランの継続的な管理やサービスについての記録を行う
・居宅介護サービスの給付管理業務を行う
特徴：
・高齢化社会によるニーズの高まりで、多くの需要増が見込める
・全国いたるところにある介護サービス事業所で働くのに役立つスキルを得られる
・実務経験を積み、独立して介護事業サービスを行う事も可能である
(注）介護支援専門員実務研修受講試験の受験資格は、福祉・医療祉関係での一定期間上の実務経験が必要です

高齢化に伴い福祉系の人材が求められています。
今後も需要がますます増えていくのは間違いないと思います。
とくに女性は、自分にとっての生活スタイルに合わせた勤務体系を採用している職場も多くなってきています。
現在子育て中でも、子育て手が一段落した後に再就職を希望するなど、長期的な生活スタイルを望んでいる方も増えています。
福祉系の資格は、国家資格自体が存在しない資格も多く、民間団体が発行する修了認定資格という位置づけの資格が多いのも事実です。
が、最近では、福祉・介護の仕事においても有資格を採用条件とする傾向が高まっており、資格を取得していた方が就職・転職・再就職に有利に働く場合が多くなってきています。

人気の福祉資格は以下のものがあります
・ホームヘルパー
・ケアマネージャー
・介護福祉士
・介護予防運動指導員
・福祉住環境コーディネーター
・社会福祉士
・精神保健福祉士
福祉資格の中には実務経験がないと取得できないような資格もありますから、注意が必要です
未経験者でも取得することができる福祉資格としては、福祉住環境コーディネーター
の資格がまず一つありますし、ホームヘルパーや心理カウンセラー、介護事務や医療事務といった資格が向いています。
福祉資格は大きく分けると介護福祉系と医療福祉系とに分かれます。
ですので自分は介護系に行きたいのか、それとも医療系に行きたいのかについてまずは考えたうえで資格を選ぶといいでしょう。